Programa de bomba de calor recebe aumento de US$ 25 milhões

Aug 07, 2023

Por Rob Smith/ equipe de notícias ecoRI

28 de agosto de 2023

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PROVIDENCE – Há boas notícias para as pessoas que procuram eletrificar as suas casas e adotar bombas de calor neste inverno: espera-se que as autoridades estaduais anunciem esta semana o último de um novo programa de incentivos para combater as emissões do aquecimento doméstico.

O programa, denominado Clean Heat RI pelo Office of Energy Resources (OER), fornece US$ 25 milhões adicionais ao conjunto existente de incentivos de bombas de calor do estado para estimular a adoção precoce da tecnologia favorável ao clima em residências e empresas em todo o estado. Pelo menos 40% dos fundos, que são alocados a partir de dólares federais do American Rescue Plan Act, são destinados a incentivos para comunidades carentes, em conformidade com as diretrizes federais definidas pelo Departamento de Energia federal.

Um porta-voz do OER disse ao ecoRI News que um lançamento para a imprensa era esperado esta semana e que a agência esperava começar a aceitar inscrições após o fim de semana do Dia do Trabalho.

O governador Dan McKee e OER anunciaram originalmente o programa em julho de 2022, e a agência passou todo o mês de agosto coletando comentários públicos sobre o programa conforme projetado.

Conforme proposto, US$ 23,6 milhões serão elegíveis em três categorias: incentivos residenciais para todos os proprietários que utilizam atualmente combustíveis fósseis; maiores incentivos para clientes de baixa renda e desfavorecidos; e um incentivo comunitário disponível para pequenas empresas, organizações sem fins lucrativos, organizações comunitárias e edifícios públicos.

O restante do dinheiro, cerca de US$ 1,3 milhão, será alocado para programas de desenvolvimento de força de trabalho para a indústria de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC).

Em maio, a OER concedeu um contrato de US$ 3,5 milhões à Adobe Energy Management LLC, com sede em Concord, Massachusetts, uma empresa de consultoria em gestão de energia, como administradora do programa.

Os defensores das bombas de calor há muito as chamam de personificação da eficiência energética. Os sistemas de energia de combustíveis fósseis, sejam eles gás natural ou fornos de óleo para aquecimento doméstico, devem queimar combustível para gerar calor e, em seguida, transferir esse calor por todo o edifício, que perde muita energia potencial no processo.

As bombas de calor podem aquecer e arrefecer uma casa utilizando apenas eletricidade, perdendo menos energia potencial. A ciência por trás das bombas de calor em comparação com os fornos domésticos tradicionais é simples: uma bomba de calor não gera calor; em vez disso, funciona como um ar condicionado, removendo o ar quente de uma casa no verão e adicionando ar quente a uma casa no inverno.

A desvantagem? Mudar para uma bomba de calor não é tão fácil como plug-and-play. É um trabalho bastante técnico e tem um preço alto. Um estudo de 2020 realizado pela National Grid, então proprietária da empresa de serviços públicos de Rhode Island, estimou que mudar uma casa existente para uma mini bomba de calor split sem dutos poderia custar em média US$ 15.882.

O programa será um tiro no braço para um Estado que precisa desesperadamente de uma solução para o seu vício em combustíveis fósseis. O aquecimento residencial e comercial é responsável por 28% de todas as emissões de gases com efeito de estufa em Rhode Island, de acordo com o último inventário de emissões do Departamento de Gestão Ambiental do estado.

Um relatório de 2020 do Acadia Center, uma organização ambiental sem fins lucrativos dedicada a soluções climáticas e de energias renováveis, estima que mudar uma casa de óleo de aquecimento para uma bomba de calor reduz as emissões equivalentes a tirar dezenas de carros das estradas durante um ano. Ao longo da vida útil do equipamento, uma casa pode reduzir as suas emissões em 58 toneladas métricas equivalentes.

É emblemático de um estado da Nova Inglaterra onde os combustíveis fósseis ainda são reis – 54% das casas em Rhode Island são aquecidas a gás natural e outros 32% dependem de óleo para aquecimento doméstico. Estima-se que apenas 8% dos habitantes de Rhode Island utilizam electricidade para aquecer as suas casas.

Com 73% do parque habitacional do estado construído antes de 1980, as casas dos habitantes de Rhode Island têm muito menos probabilidade de serem adequadamente climatizadas para reter o calor.

Enquanto isso, o vício em combustíveis fósseis tem um preço exorbitante.

No Inverno passado, a Comissão de Serviços Públicos aprovou grandes aumentos nas tarifas de electricidade e gás natural de Outubro a Março passado. Os clientes que utilizam gás natural fornecido pela Rhode Island Energy pagaram, em média, 89 dólares a mais por ano sob a nova tarifa.