O uso de ar condicionado mais que duplicou na Europa desde 1990

Aug 08, 2023

Os europeus podem ter tendência a não utilizar sistemas de ar condicionado, mas as vendas de aparelhos de ar condicionado e bombas de calor estão a aumentar de forma constante, especialmente nos países do sul do continente.

Culturalmente, os europeus ainda resistem ao ar condicionado . No entanto, os números mostram que a utilização do ar condicionado tem aumentado constantemente no continente, à medida que as temperaturas aumentam desde a viragem do século passado.

De acordo com o mais recenterelatóriosobre o assunto pora Agência Internacional de Energia(IEA), publicado em 2018 e com base em dados de 2016, a União Europeia tem muito menos unidades de ar condicionado do que a China ou os Estados Unidos.

Possui menos unidades de ar condicionado no geral (96,5 milhões de unidades) e menos unidades por 1.000 habitantes (cerca de 20 unidades por 1.000 habitantes).

Em 2016, só três países representavam dois terços das unidades de ar condicionado do mundo: China, Estados Unidos e Japão.

Em 2022, a taxa de penetração do ar condicionado é de 90% nos Estados Unidos e de apenas 19% na Europa, segundo dados mais recentes mas menos precisos da IEA.

Nas suas projeções para a União Europeia, a AIE prevê 130 milhões de unidades instaladas até 2023 e estima que o número de unidades deverá quadruplicar no continente até 2050.

Uma característica específica do mercado europeu, em comparação com o dos outros países no relatório da AIE, é que o ar condicionado foi instalado pela primeira vez em edifícios comerciais, como escritórios, e não em residências privadas.

Segundo a IEA, o ar condicionado tem progredido mais rapidamente no mercado interno do que nos edifícios comerciais.

No entanto, instalar o AC muitas vezes continua sendo um pequeno luxo.

Aestudarrealizado em 16 países por quatro investigadores das Universidades de Berkeley, nos Estados Unidos, e Mannheim, na Alemanha, mostra que, em geral, o número de agregados familiares que instalam ar condicionado é maior nos países mais ricos e está a aumentar mais acentuadamente entre os agregados familiares mais ricos.

O custo da instalação é um obstáculo; o aumento nas contas de energia quando o ar condicionado está funcionando é outra.

O aumento da utilização de ar condicionado tem três efeitos ao longo do ciclo de vida de uma unidade de ar condicionado, desde a sua produção até à sua entrega, utilização e reciclagem:

Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), o ar condicionado é atualmente responsável pela emissão de cerca de mil milhões de toneladas de CO2 por ano, num total de 37 mil milhões de toneladas emitidas a nível mundial.

Clara Camarasa, especialista da Agência Internacional de Energia (AIE), explica que o ar condicionado “pode colocar uma pressão imensa nas redes eléctricas e acelerar as emissões de gases com efeito de estufa, agravando a crise climática”.

Ela acrescenta: “O rápido crescimento das necessidades [de ar condicionado] pode levar ao uso de equipamentos ineficientes e que consomem muita energia. Os aparelhos de ar condicionado também precisam frequentemente de grandes volumes de água, e alguns deles, com certos refrigerantes, têm um potencial de aquecimento particularmente, que também é prejudicial à camada de ozônio".

A necessidade de refrigeração de edifícios quadruplicou entre 1979 e 2022 na União Europeia e está a tornar-se cada vez mais evidente no norte do continente.

Segundo o Eurostat, a refrigeração do ar representa atualmente apenas 0,5% do consumo final de energia dos agregados familiares europeus. Esta percentagem varia de acordo com a localização geográfica dos países e a sua exposição a altas temperaturas:

Nas cidades, o uso do ar condicionado acentua ailha de calor efeito. Além de contribuírem para as alterações climáticas globais, os sistemas de ar condicionado arrefecem os edifícios, libertando calor nas áreas urbanas, que armazenam calor e libertam-no novamente, especialmente à noite.

Em França, uma equipa do Cired (Centro Internacional de Recherche sur l'environnement et le développement) liderada por Vincent Viguié, investigador em economia das alterações climáticas, simulou a combinação de uma onda de calor e o nível de ar condicionado em Paris.