DOE compromete US$ 450 milhões para instalar energia solar no telhado para maior

Jun 09, 2023

O Departamento de Energia anunciou na segunda-feira que fornecerá quase meio bilhão de dólares para instalar sistemas solares e de bateria de reserva nos telhados das casas de alguns dos residentes mais vulneráveis ​​de Porto Rico. O financiamento poderia cobrir a instalação de até 40.000 sistemas fotovoltaicos, proporcionando uma medida de segurança energética a um arquipélago há muito sobrecarregado por apagões frequentes e prolongados.

O programa, que a secretária de Energia, Jennifer Granholm, descreveu num evento em San Juan, faz parte do Fundo de Resiliência Energética de Porto Rico, no valor de mil milhões de dólares, que o Congresso aprovou em Dezembro passado. O fundo destina-se a fornecer energia fiável e acessível às famílias mais necessitadas, muitas das quais sofrem cortes de energia diários ou semanais.

Depois que o furacão Fiona deixou todo o arquipélago sem energia em setembro passado, o presidente Biden encarregou o Departamento de Energia de um esforço multiagências para reformar o sistema energético do território dos EUA, que está em mau estado e depende de combustíveis fósseis para gerar 97% da sua energia. eletricidade. A campanha inclui um estudo de dois anos para encontrar o caminho mais eficaz para o objectivo de Porto Rico de alcançar uma rede de emissões zero até 2050, simplificando os processos de aprovação e mobilizando os milhares de milhões de dólares atribuídos à recuperação do furacão Maria que ainda não foram gastos.

O esforço levará anos e, enquanto isso, os porto-riquenhos sofrem com a ansiedade persistente de não saber quando será a próxima queda de energia. No ano passado, o número de apagões contínuos excedeu o padrão norte-americano de serviços públicos em 570 vezes, segundo o DOE.

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“Isso deveria ficar gravado em nossas almas”, disse Granholm a um grupo de autoridades federais e locais, líderes da indústria e membros da comunidade na segunda-feira, “porque isso é inaceitável e é isso que estamos tentando consertar”.

Os US$ 450 milhões anunciados por Granholm serão direcionados às famílias de renda mais baixa. Será reservado para pessoas que são clinicamente vulneráveis ​​e dependem de equipamento médico plug-in, e aqueles que vivem em comunidades de “última milha”, localizadas principalmente nas profundezas das cadeias montanhosas centrais da ilha principal. Depois de Maria, alguns destes municípios ficaram sem energia durante quase um ano.

“Dizer que são comunidades remotas e rurais não faz justiça às suas circunstâncias”, disse CP Smith, diretor executivo da Cooperativa Hidroeléctrica de la Montaña, que instalou microrredes em áreas rurais nas montanhas centrais. “Eles podem ter uma estrada saindo de lá, não mais larga do que um carro pequeno. Eles são os últimos a obter energia porque depois de uma tempestade não se trata apenas de fixar os fios, mas de consertar uma estrada para levar um caminhão até lá para amarrar os fios.”

O foco nas famílias de “renda muito baixa” complementará uma indústria solar já robusta em Porto Rico. As instalações de painéis fotovoltaicos e baterias dispararam após o furacão Maria, e atualmente são feitas cerca de 3.000 instalações mensalmente. Mais de 85.000 residências possuem sistemas fotovoltaicos. Mas as famílias mais pobres não conseguiram participar na transição, de acordo com PJ Wilson, presidente da Associação de Armazenamento Solar e de Energia em Porto Rico, e estão sobrecarregadas com preços da electricidade pelo menos 50% superiores à média nacional.

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“Estamos muito satisfeitos por parecer que a intenção deles é concentrar estes fundos nas pessoas que têm rendimentos tão baixos ou são deficientes que não têm outra forma viável de adquirir energia solar e armazenamento”, disse Wilson. “Esperamos que isso ajude a tirar as pessoas da pobreza.”

A maior parte do dinheiro irá diretamente para empresas de instalação solar, fornecedores de energia sem fins lucrativos e cooperativas elétricas que irão instalar, possuir e manter os sistemas. Um programa inovador “Embaixador Solar” de US$ 3,5 milhões determinará quais famílias os receberão. Os embaixadores irão às comunidades e identificarão as famílias mais necessitadas – um forte contraste com outros programas de ordem de chegada amplamente criticados em Porto Rico.