Shapps corre o risco de reação ao forçar bombas de calor 'luxuosas' nas residências, alerta chefe de energia

Aug 05, 2023

Temores de uma rebelião do tipo “martelo térmico” se sistemas de aquecimento caros forem impostos

Forçar as famílias britânicas a adoptar bombas de calor “de luxo” corre o risco de desencadear uma reacção semelhante a uma rebelião dos alemães sobre a proibição de caldeiras no país, alertou o maior operador de redes de gás do Reino Unido.

Angela Needle, diretora de estratégia da Cadent Gas, alertou que excluir a opção de usar hidrogénio para aquecer casas corre o risco de deixar os consumidores com apenas uma opção, as bombas de calor, que continuam a ser demasiado caras para a maioria das famílias.

Ela apontou a controvérsia na Alemanha sobre a proibição de compra de novas caldeiras a gás a partir de 2024, apelidada de “martelo térmico” pelos críticos, acrescentando: “As bombas de calor são um produto de luxo para quem tem £ 13.000 no banco.

“Forçar uma solução a todos será politicamente muito difícil e penso que já se viu no caso da Alemanha, com o martelo térmico, que não será um país vencedor em votos.

“Você pode ver como isso está acontecendo com a questão da falta de rede neste momento, as pessoas sendo informadas de que a partir de 2026 não poderão mais ter uma caldeira a óleo.

“Eu diria que o custo do hidrogénio terá de diminuir significativamente para ser acessível. Mas acho que haverá uma combinação... Apenas passar para uma resposta binária não será útil.”

Ela também insistiu que o hidrogénio era uma opção prática, apontando para testes realizados pela Cadent que analisaram a utilização de gasodutos existentes e novos para transportar hidrogénio para as casas e descobriram que apenas “pequenas” mudanças seriam necessárias.

A Cadent, que atende o Noroeste, West Midlands, East Midlands, Leste da Inglaterra e norte de Londres, já está empreendendo um programa multibilionário para substituir tubos de gás metálicos por tubos de plástico adequados para transportar hidrogênio, sujeitos à aprovação do Health e Executivo de Segurança.

A Sra. Needle disse: “Queremos poder usar a infraestrutura existente pela qual todos pagamos, que fornece energia silenciosamente o dia todo, todos os dias, sem grandes interrupções.

“E nos preocupamos que a rede de gás esteja sendo ignorada.”

Os seus comentários foram feitos depois de Grant Shapps, o secretário de Segurança Energética, ter dito que não estava convencido de que canalizar hidrogénio para milhões de lares britânicos, em vez de gás natural, fosse uma opção prática.

“Houve um tempo em que as pessoas pensavam que teríamos apenas algo parecido com uma caldeira a gás e colocaríamos hidrogênio nela”, disse ele em julho.

“O problema é que você teria que substituir muitas tubulações e nós teríamos que produzir o hidrogênio verde para fazer tudo se acumular.”

Num outro golpe para empresas como a Cadent, que pretendem que a infra-estrutura de gás existente seja utilizada para o hidrogénio, os ministros também abandonaram um ensaio planeado de hidrogénio em Whitby, na sequência da reacção dos residentes.

Outro teste, em Redcar, ainda pode prosseguir, mas ainda não foi confirmado.

Alguns especialistas em energia também rejeitaram o hidrogénio como uma solução excessivamente cara para aquecimento residencial, devido à necessidade relativamente elevada de energia para o produzir e à baixa eficiência da sua queima.

Greg Jackson, presidente-executivo da Octopus Energy, comparou isso a “dar descarga com champanhe”.

Em vez disso, o Governo está a exortar as famílias a adquirirem bombas de calor eléctricas, com os ministros a apontarem para a instalação de 600.000 destes dispositivos por ano até 2028.

No entanto, a aceitação permanece relativamente baixa, com apenas 33.000 instalados no ano passado, em grande parte devido a um custo médio de instalação de £13.000 – um valor que pode ser reduzido em £5.000 com uma subvenção governamental.

Ms Needle disse que o revés em Whitby foi decepcionante, mas insistiu que os moradores não apenas rejeitaram as caldeiras de hidrogênio, mas também as bombas de calor.

Como parte do teste, para aderir a uma rede de hidrogénio de teste, os agregados familiares teriam sido desligados da rede principal de gás e teriam recebido gratuitamente uma caldeira a hidrogénio ou uma bomba de calor.

Ms Needle disse: “Nossa experiência em Whitby foi que não se tratava de hidrogênio, mas de mudança – e os consumidores não queriam mudar. Se fosse um teste de bomba de calor, provavelmente seria o mesmo problema.