Números de segunda-feira: Ar condicionado nas prisões da Carolina do Norte

Jul 09, 2023

Uma pessoa encarcerada que trabalha em uma prisão na Carolina do Norte. Como solução alternativa para a escassez de mão de obra, a Carolina do Norte está contando com parte de sua força de trabalho encarcerada para instalar ar condicionado nas prisões. (Foto do site do Departamento de Correção de Adultos).

À medida que o calor aumenta nos dias quentes de verão, cerca de um terço das cerca de 31 mil pessoas nas prisões da Carolina do Norte não têm celas com ar condicionado.

“É apenas cozinhar as pessoas vivas”, disse Cierra Cobb, coordenadora da prisão/prisão, defensora da família e apresentadora de podcast do grupo de defesa Emancipate NC.

O Departamento de Correcção de Adultos está a embarcar num esforço plurianual para climatizar todas as prisões do estado, dois anos depois de os legisladores terem apropriado 30 milhões de dólares para arrefecer as 53 instalações correccionais em toda a Carolina do Norte. O progresso na construção tem sido lento e espera-se que demore mais dois a três anos.

“O trabalho está avançando o mais rápido possível. Este projeto é uma prioridade”, escreveu John Bull, oficial de comunicações do sistema prisional, num e-mail para Cobb em julho. “Estes não são projetos fáceis e apresentam complicações substanciais do ponto de vista do projeto e da construção e são substancialmente mais difíceis do que contratar um empreiteiro para instalar uma unidade HVAC numa casa residencial.”

Muitas instalações correcionais são antigas, tornando um desafio concluir as reformas. Bull disse que algumas prisões foram construídas na década de 1930 e precisam de atualizações apenas para “preparar” a instalação de ar condicionado.

O departamento enviou um comunicado de imprensa em junho afirmando que havia concluído o trabalho de ar condicionado em uma unidade do Centro Correcional de Caswell e esperava fornecer ar condicionado para outras 350 pessoas presas em julho. Eles também identificaram cinco prisões para priorizar a construção de ar condicionado neste ano ou no próximo, que fornecerá espaços de refrigeração para 4.000 pessoas.

Além disso, não existe uma hierarquia na qual as prisões receberão ar condicionado, disse Bull ao NC Newsline por e-mail. “Isso será determinado”, disse ele. “Estes são projetos HVAC grandes e complicados.”

O calor pode representar riscos substanciais para as pessoas encarceradas, especialmente os idosos. A população carcerária do estado está envelhecendo. A percentagem de pessoas presas com 60 anos ou mais está a aumentar, uma vez que aqueles com penas longas permanecem encarcerados. Um novo estudo da Prison Policy Initiative descobriu que 14% das pessoas nas prisões da Carolina do Norte tinham 55 anos ou mais em 2019; em comparação, em 2000, representavam 3% dos que estavam atrás das grades.

Cobb, que se corresponde com cerca de uma dúzia de pessoas em prisões em toda a Carolina do Norte, disse que recebeu mensagens de pessoas mais velhas preocupadas sobre como o calor pode afetar a sua pressão arterial elevada, embora ela não tenha ouvido falar de alguém que tenha sido hospitalizado ou desmaiado. o calor.

“Está causando mais problemas de saúde para os idosos quando eles ficam presos no calor e não têm como se refrescar”, disse Cobb ao NC Newsline. “O calor está agravando ainda mais seus problemas de saúde.”

O sistema penitenciário possui uma página na web que detalha as necessidades de ar condicionado de cada prisão. Refere-se a sistemas de refrigeração em termos de espaço na cama. Mas, disse Cobb, os espaços nas prisões parcialmente climatizados nem sempre são onde os encarcerados passam o tempo. A Instituição Correcional Warren, onde o marido de Cobb está encarcerado, tem ar condicionado no espaço onde o marido dormia (ele já foi transferido para outra parte da instalação), mas não na sala de estar onde passava a maior parte do tempo.

Isso obriga os encarcerados a fazer uma escolha: ficar na cela, onde há ar condicionado, ou ir para a área comum, onde não há. Cobb disse que a prisão tem exaustores naquele espaço, mas nem sempre estão ligados.

“Alguns dias eram insuportáveis. Todo mundo estava lá suando”, disse Cobb. “Isso estava causando tensão no quarteirão porque todo mundo é gostoso.”

A página do departamento afirma que quase dois terços dos leitos da prisão em Warren estão em partes do prédio com ar-condicionado.